続けて読む物語 · 第2話

名前のないベンチ

見知らぬ葉っぱを調べていたココとミミが、落ち葉だらけのベンチを見つけます。明るくきれいな席が、みんなに心地よいとは限らない。小さなお願いが、それを教えてくれます。

6 分で読めます7–10歳 · いっしょに読む

創作童話 · 7–10歳 · 保護者と一緒に読む

場面 01

お皿の上のなぞ

門の灯りをもう一度ともした、次の朝でした。ココは小さなテーブルにお皿を置きました。昨夜、かけ金から移した葉っぱがのっています。洗って干した布は、手すりでふんわり乾いていくところです。

「先が丸く二つに分かれてる。葉っぱのすじは、ここから広がってるね」ココは庭で拾った葉を、一枚ずつ隣に並べました。ミミが首をかしげます。「小さなズボンみたい。葉っぱのズボン！」

二人はくすくす笑いました。でも、ぴったり同じ葉はありません。ココはお皿をそのままにして、小さな紙に形を描きました。

場面 02

二人は、花の荷車を引いてよく通るわき道へ出ました。庭の塀の外を回る、だれでも通れる道です。今日は花より、落ち葉が目に入りました。

ココが立ち止まりました。「丸い先が二つ！」道の端に落ちていた葉を絵の隣に置くと、形が似ています。

「お客さんが、来てねって合図を残したのかな？」とミミ。ココは少し考えました。「それはまだわからないね。今日は道に落ちた葉だけ見てみよう」二人は、しげみの中には入りませんでした。

場面 03

道の曲がり角に、古い木のベンチがありました。背もたれにも、座る板にも、落ち葉がこんもり。低く垂れた葉っぱが、片方の端に日陰を作っています。

「このベンチ、帽子をかぶりすぎじゃない？」ココが背もたれの葉を一枚つまむと、別の葉が三枚、さらさら落ちました。ミミが笑います。「帽子の下にも帽子だね」

隣には、雨風で文字が読めなくなった木の看板が立っていました。ココはベンチの脚と板を見て、そっと押してみました。ぐらついたり、壊れたりしているところはありませんでした。

場面 04

「新しい名前を書いてあげようか。ココとミミが見つけたベンチ！」ココは鉛筆を出しかけて、止まりました。「長すぎる。看板より名前のほうが大きいよ」

ミミは笑いながら座ろうとして、ぬれた落ち葉を見て腰を上げました。ココは鉛筆をしまいました。「名前より、座る場所が先だね。かごを持ってくるよ」

ミミは上から垂れた葉を見上げました。「あの葉も横にどけたら、明るくなるね」日なたのきれいなベンチを思い浮かべると、もううれしくなります。そのとき、葉っぱの向こうから声がしました。

場面 05

「日陰のほうの葉っぱは、残しておいて」門のそばで聞いた小さな声でした。ミミは伸ばしかけた手を下ろしました。ココも、持ってきたかごを道に置きました。

「日陰があるほうがいい？」ミミが聞くと、「うん。日がまっすぐ入ると、まぶしいんだ」。姿は見えなくても、どうしてほしいかは、はっきり聞こえました。

明るいベンチのことばかり考えていたミミは、少し恥ずかしくなりました。「明るければ、みんないいと思ってた。上の葉っぱはそのままにするね。座るところのぬれた落ち葉は、片づけてもいい？」少したって、「それはいいよ」と返事がありました。

場面 06

ココはかごを開け、ミミは乾いた布を広げました。頭の上で生きている葉には触りません。ベンチの端に、小さな日なたができました。

「こっちと日陰のほう、どちらから空けようか？」とココ。「日陰の端がいいな」ココがその席のぬれた落ち葉を集める間、ミミがかごを支えました。見えてきた板だけを布でふき、そこへ出入りするすき間も空けました。

かごの葉を数えかけたココが笑いました。「一つ、二つ……帽子はいくつあるんだろう？」ミミが空いた席を指しました。「今日は帽子じゃなくて、座る場所を一つ！」ベンチの上の葉は、変わらずそよそよ揺れていました。

場面 07

ふいた席が乾くのを待ちながら、二人は道のほうへよけました。ミミが布をたたんでいると、また声がしました。「門の横にあった布。雨の日に使ったんだ」

ココは耳をすませました。「使い終わってから、たたんで置いたの。ぬれたところをふいたら、少し寒くなくなったよ」ココはかけ金の葉のことも聞きたくなりました。でも、まずは話を最後まで聞きました。

「あの布は、今干してるよ」とココ。ミミは今日の布をぱたぱたと振りました。「今日はこの布で、ベンチをふいたね」「ここにも座れるね」と葉っぱの向こうから声がしました。ココは乾いた席を、もう一度見ました。

場面 08

ベンチの日陰の端が乾きました。ミミは布を持ち、ココはかごを横へ移しました。座る場所も、そこへ行く道も空いています。二人はその前で見張ってはいませんでした。

看板には、まだ読める名前がありません。ココが小さく言いました。「ベンチは自分の名前を知らなくても、よさそうだね」ミミが笑います。「どうやって座ってもらうかは、知ってるもの」

帰り道、曲がり角の向こうにも、先が丸く分かれた葉が落ちていました。このわき道は、庭のどこまで続くのでしょう？ココは絵の紙を大切にたたみました。今日はまず、休める場所が一つできました。

物語の終わりに